El consumo de vapeadores y otros productos de tabaco y nicotina continúa generando preocupación entre adolescentes de 12 a 17 años en México. Aunque estos dispositivos enfrentan restricciones, sus sabores, diseños y estrategias de marketing contribuyen a mantener su atractivo entre los jóvenes, mientras especialistas advierten sobre su posible relación con el inicio del consumo de cigarros convencionales.
Guadalupe Ponciano Rodríguez, académica del Departamento de Salud Pública de la Facultad de Medicina de la UNAM, señaló que el uso de estos productos desde edades tempranas puede ser un indicador de una posterior incorporación al tabaquismo tradicional. El riesgo se relaciona también con la promoción de dispositivos mediante sabores y estrategias dirigidas a captar la atención de este sector.
La prohibición constitucional de los vapeadores en México también ha generado un desplazamiento de su comercialización hacia el mercado informal. La organización México y el Mundo Vapeando estima que alrededor de tres millones de personas continúan utilizando estos dispositivos en el país, pero ahora una parte importante de su distribución ocurre mediante redes clandestinas y sin controles sanitarios o mecanismos para verificar la edad de los compradores.
Juan José Cirión Lee, presidente de esa agrupación, sostuvo que las restricciones no eliminaron el consumo y favorecieron el contrabando y la venta fuera de canales regulados. También señaló que la prohibición redujo la recaudación asociada a importaciones, como IVA e IEPS. En 2022, legisladores de Movimiento Ciudadano estimaron que una eventual regulación podría generar hasta 13 mil millones de pesos en ingresos fiscales.
La organización también afirma que algunos usuarios que utilizaban vapeadores como alternativa al cigarro convencional regresaron al tabaco tradicional ante las dificultades para conseguir estos dispositivos por vías formales. Según sus datos, tres de cada seis personas que buscaban sustituir el cigarro habrían retomado su consumo.
El debate sobre la regulación continúa en distintos países. Reino Unido, Francia, Suecia y Japón han adoptado modelos de regulación o estrategias que incorporan estos productos dentro de políticas de reducción del tabaquismo, mientras Chile estableció recientemente un marco legal y Argentina modificó sus restricciones durante 2026. En México, el acceso clandestino mantiene el desafío de controlar su disponibilidad entre menores y garantizar condiciones sanitarias sobre los productos que llegan al mercado.
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