El embajador de Estados Unidos en México, Ronald Johnson, informó este 27 de octubre que 13 personas —11 estadounidenses y dos mexicanos— fueron arrestadas por presuntamente proporcionar vehículos robados en Estados Unidos a cárteles en México como parte de la Operación Southbound Takedown.
Las autoridades de Estados Unidos recuperaron 29 vehículos con un valor superior a 1.1 millones de dólares, según Johnson. Seguridad Nacional indicó que los automóviles eran utilizados en operaciones de los cárteles y advirtió que quienes los transporten hacia México serán procesados conforme a la ley.
Johnson afirmó que la operación busca desmantelar las redes criminales y cortar sus recursos. Seguridad Nacional señaló que varios de los cárteles involucrados están designados como organizaciones terroristas extranjeras.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a 13 personas de trasladar vehículos robados hacia México, donde presuntamente eran entregados a personas vinculadas con cárteles y otras organizaciones criminales.
Dicha investigación, denominada Operación Southbound Takedown, identificó robos de autos particulares y de alquiler en distintos puntos del país para llevarlos a la frontera por El Paso, Texas.
Las autoridades recuperaron 29 vehículos con un valor aproximado de 1 mil 137 millones de dólares, como parte de las indagatorias iniciadas en la primavera de 2026. Los automóviles habrían cruzado por puertos internacionales de entrada en El Paso, aunque la red también podría haber utilizado otros accesos fronterizos.
De acuerdo con la fiscalía, los vehículos eran robados a propietarios particulares y compañías de alquiler en el suroeste de Estados Unidos. Después eran manejados hasta El Paso, donde cómplices los entregaban del lado mexicano de la frontera.
Robo de autos en EE. UU. para cárteles en México
Vance Belew, subagente especial a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional en El Paso, explicó que los robos alcanzaban vehículos privados y autos de alquiler en todo Estados Unidos. “Eran luego transportados a través de El Paso por cómplices que los conducían a través de los puertos internacionales de entrada desde Estados Unidos hacia México”, afirmó.
Según Belew, el destino eran individuos relacionados con “importantes cárteles y organizaciones criminales”, que utilizarían los automóviles para ampliar sus actividades ilícitas.
El funcionario sostuvo que los casos no constituían únicamente delitos contra la propiedad. “Los vehículos robados relacionados con esta operación se utilizan para apoyar las operaciones diarias de peligrosas organizaciones criminales en todo Estados Unidos y en México”, declaró.
Las 13 personas enfrentan cargos por transporte interestatal de bienes robados. Si son declaradas culpables, podrían recibir hasta 10 años de prisión federal; un juez de distrito determinará las sentencias conforme a las Directrices de Sentencia de Estados Unidos y otros criterios legales.
La ciudadana estadounidense Kimberly Aguilar fue imputada el 25 de marzo y permanece bajo custodia estatal. Marty Gerardo Jr., también estadounidense, fue imputado el 22 de julio y permanece bajo custodia estatal.
Otros 11 acusados fueron imputados a nivel federal y detenidos entre el 22 de julio y el 19 de octubre. Nueve de ellos son ciudadanos estadounidenses: David Monarrez, César David Díaz, Sinuhe Baltizar López, Christopher Rene Reyes, Ángel Antonio Flores, Aaron Fernando Luna-Evans, Amy Foote, James Dewey Garrett y Hilario Abraham Morales.
Los otros dos son ciudadanos mexicanos: Pablo Frías, titular de una tarjeta de residente permanente legal, y Pilar Bernabeth Méndez Rivas, titular de una tarjeta de cruce fronterizo. Cada expediente quedó radicado ante el tribunal federal del Distrito Oeste de Texas.
El fiscal federal Justin R. Simmons advirtió a quienes consideren participar en estos traslados: “A cualquiera que esté considerando transportar vehículos robados a México: no lo hagan”.
Simmons señaló que las organizaciones criminales se aprovecharían del interés de los involucrados por obtener dinero fácil para extender delitos como tráfico de personas, extorsión, narcotráfico y asesinato. También advirtió que las autoridades buscarán procesar a quienes apoyen a los cárteles mediante el traslado de vehículos robados hacia México.
El embajador de Estados Unidos en México, Ronald Johnson, celebró el aseguramiento de 1.2 toneladas de presunta cocaína frente a las costas de Oaxaca, en un operativo conjunto de la Semar y la Guardia Costera estadounidense que también dejó seis detenidos. El diplomático presentó la acción como parte de la cooperación bilateral contra el tráfico marítimo de drogas.
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